MASYARAKAT MARITIM DI PORTUGAL

Masyarakat maritime adalah masyarakat pedagangan dan masyarakat berasaskan kelautan. Selain berdagang, masyarakat maritime adalah golongan masyarakat yang menguasai ilmu pelayaran dan perkapalan. Portugal merupakan negara Eropah yang paling awal memulakan penerokaan dan pelayaran ke dunia luar.

                Ciri-ciri masyarakat maritime di Portugal ialah pengamalan ekonomi mekantilisme. Masyarakat maritime Portugal mengamalkan dasar ekonomi mekantilisme yang menekankan kekayaan, kekuasaan dan kebajikan. Bagi mencapai matlamat tersebut, Portugal menggunakan pelabuhan Lisbon sebagai pusat perdagangan dan menjadi tumpuan pedagang-pedagang Eropah.  Portugal melantik Casa Da India untuk menguruskan perdagangan luar negara.  Portugal berjaya memonopoli perdagangan lada hitam, kulit kayu manis dan bunga cengkih serta mengenakan cukai 30 % ke atas keuntungan pelbagai aktiviti perdagangan. Portugal menggunakan Antwerp sebagai pusat pengeksportan dan pengeluaran barangan dagangan Portugal. Kesannya , Portugal berjaya menguasai pasaran rempah – ratus yang dikuasai oleh pedagang Venice.

                Ciri-ciri seterusnya ialah penguasaan masyarakat maritime Portugal dalam aspek penerokaan dan penjelajahan. Dorongan Putera Henry membolehkan ramai kelasi Portugal berjaya menjelajah ke selatan sehingga ke Cape Verde, Afrika. Pada tahun 1487, Bartholomew Diaz berjaya sampai ke Cape of Good Hope. 1497, Vasco da Gama mengelilingi Tanjung Harapan sehingga ke pantai timur Afrika dan Malindi, sebelum tiba di Kalikut, India pada 1499. Pada tahun 1509, Lopez de Sequiera ke Melaka dan Alfonso de Albuquerque menjajah Melaka pada 1511. Pada tahun 1542, pedagang Portugal berjaya memasuki Jepun. Pada tahun 1557, pedagang Portugal sampai ke Macau. Penerokaan dan penjelahan Portugal juga melibatkan negara-negara Amerika Selatan.

                Ciri-ciri lain masyarakat maritime yang lain ialah penguasaan ilmu pelayaran. Masyarakat Portugal mahir dalam bidang pelayaran. Akademi Laut di Sagres berfungsi memberi tunjuk ajar dan pengetahuan tentang ilmu pelayaran kepada masyarakat Portugal. Tenaga pengajar dari luar seperti ahli pelayaran, pakar matematik, kartografi dan astronomi.

                Ciri-ciri seterusnya ialah masyarakat maritime Protugal memilik pusat pelabuhan dan perdagangan dalam dan luar negara. Portugal mempunyai pelabuhan utama di Lisbon dan Antwerp. Kedua-dua pelabuhan ini menjadi pusat perdangan utama di Eropah. Portugal juga memiliki pelabuhan luar seperti Cochin, kapal-kapal dagang luar yang menggunakan pelabuhan ini dan pantai Malabar dikehendaki menggunakan lesen Portugal.  Pusat pelabuhan Portugal di Tanzania dan Kenya membolehkan Portugal menguasai Lautan Hindi.  Penguasaan Portugal terhadap pelabuhan Melaka membolehkan Portugal menguasai perdagangan denga Ceylon, Sumatera, Jawa dan Kepulauan rempah. Pelabuhan Portugal di Mozambique berfungsi sebagai pelabuhan persinggahan.  Penguasaan Portugal di Brazil menyebabkan ramai orang Portugis membuka petempatan baru di Sao Paulo dan Bahia.

                Selain itu, masyarakat maritime di Portugal juga bergantung kepada keperluan bahan atau barang dagangan. Kegiatan perdagangan menyebabkan masyarakat maritime Portugal memerlukan sumber dari luar untuk pasaran domestic dan antarabangsa. Portugal memperoleh hasil hutan, emas,  dan bahan pencelup dari Brazil. Portugal juga menguasai rempah – ratus, lada hitam, sutera dan batu permata, kulit kayu manis dan bunga cengkih. Keperluan kepada bahan dagangan ini membolehkan Portugal berfungsi sebagai orang tengah dalam penjualan barangan dari Timur. Portugal juga terlibat dengan perdagangan hamba yang diperoleh dari China. Hamba-hamba ini dijual di Eropah untuk bekerja sebagai buruh pertanian. 1595, Portugal menghentikan perdagangan hamba ekoran daripada undang-undang Portugal yang mengharamkan perhambaan.

                Ciri-ciri seterusnya ialah masyarakat maritime di Portugal memiliki kemahiran dan teknologi. Masyarakat maritime Portugal mempunyai kemahiran membina kapal-kapal besar. Kapal-kapal besar ini berfungsi sebagai kapal perang dan kapal dagang. Masyarakat maritime Portugal juga memiliki kemahiran kelautan yang membolehkan kelasi-kelasi kapal, pelayar-pelayar, dan pedagang-pedagang Portugal menguasai laluan Eropah ke Timur.

                Ciri-ciri khusus masyarakat maritime di Portugal ialah golongan pedagang dan saudagar. Golongan saudagar dan pedagang mendominasi ciri-ciri masyarakat maritime Portugal. Kegiatan perdagangan domestic dan antarabangsa memberikan keuntungan ekonomi yang tinggi kepada masyarakat maritime Portugal.  Penggunaan mata wang syiling Ducat, Venice, Florin dan Florence menambahkan kekayaan golongan saudagar dan pedagang.

                Ciri-ciri  masyarakat maritime seterusnya ialah hubungan perdagangan antara masyarakat maritime Portugal dengan perdagangan  luar negara. Penguasaan Cochin pada tahun 1503 membolehkan Portugal menguasai Pantai Malabar dan Lautan Hindi. Kapal-kapal dagang yang berdagang di wilayah ini mesti menggunakan lessen Portugal. Pada tahun 1511, Portugal berrjaya menguasai Melaka dan membolehkan pedagang-pedagang Portugal menguasai perdagangan rempah dari kepulauan Melayu seperti Maluku, Jawa dan Sulawesi. Pedagang Portugal membeli sutera China dan menjualnya kepada pedagang Jepun, membeli perak dari Jepun dan menjualnya kepada pedagang China. Selain itu, masyarakat maritime di Portugal juga mempunyai hubungan dagang dengan negara-negara Afrika seperti Tanzania dan Kenya serta negara Amerika Selatan seperti Brazil.

                Portugal merupakan antara kuasa mekantilisme terawal yang memonopoli ekonomi antarabangsa. Keperluan masyarakat maritimnya terhadap barang dagangan utama seperti rempah – ratus telah mendorong Portugal untuk menguasai negara-negara Timur khususnya kepulauan Melayu . Persaingan antara kuasa Barat di sebelah Timur,  kemudiannya menyebabkan Portugis hanya memberi tumpuan kepada ekonomi di Eropah.